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Un petit bout de paradis...
Bangalore, Karnataka, le 20/04/08
Namaste!!
Nous voici de retour a Bangalore, la capitale Hightech du Karnataka, apres une boucle de 15 jours avec le gang des belettes lilloises (Alice, Nanou, Gwen et Cecile), de Mysore en passant par le Kerala. Ce petit etat du sud ouest du pays nous a vraiment conquis. Vous verrez pourquoi.
Pour ceux qui aiment, comme Ju, voili la tiote carte du Sud de l'Inde et nos points de repere:
Mais avant cela quelques mots sur notre premiere etape, depuis le dernier message: Mysore, ancienne capitale provinciale pendant la colonisation britannique. Une ville bien agreable, a dimension humaine. Qui outre son celebre palais du Maharadja, nous a permis de belles rencontres.
Ce palais, construit par les british, est normalement illumine le dimanche soir de mille feux (avec coupure de courant dans un quartier de la ville pour compenser!). Sauf que nous, arrives un lundi, avons eu de la chance!! En effet on etait en pleine celebration du nouvel an du Karnataka!! Donc on a eu le droit a un superbe concert de musique classique indienne dans la cour du palais illumine!! Moment magique dans un endroit non moins magique, envoutes par ces chants, melodies et rythmes a base de tablas (instrument fascinant par sa complexite et par la decontraction de son joueur!!). Certaines se sont laissees emporter par morphee, tellement l'atmosphere etait detendue!!
A Mysore, nous avons passe du temps avec Qhurram, un vendeur du splendide marche central. Un endroit de reve pour tout photographe, tant les couleurs sont eclatantes, dont celles des pigments vendus (pour faire les "bindi" et autres colorations du visage, rituelles), des fleurs...
Les Odeurs aussi sont des plus envoutantes... Du jasmin aux encens de bois de santal, de "champa" etc... La difficile de vous transmettre cela!! Et magie de l' "incredible India", on passe du tout au tout devant le rayon boucherie.. ou devant les egouts en sortant dudit marche!! Contrastes toujours... Pleins de petits vendeurs nous suivent et nous harcelent, etant a 6 impossible de se fondre dans la masse! On decide donc de se separer. Pendant que les filles vadrouillent, on se pose avec Qhurram qui a une superbe boutique d'huiles essentielles et d'encens qu'il fabrique lui meme. Un gars des plus chaleureux et qui attache de l'importance a la rencontre, et pas seuleument a la vente de ses produits. On passera des heures a boire le tchai, discuter de tout et de rien... De ses origines musulmanes et de son foyer, de son histoire personnelle et de la culture locale. Il nous questionne sur notre pays, voulant savoir plein de choses. Le prix d'un repas? Le salaire moyen? Il nous renseigne sur la musique indienne et son chanteur favori Mohammed Rafi, une grande star du bollywood des annees 50-70. Il nous dit ne pas aimer la musique actuelle, trop occidentalisee. Les rythme locaux font la place a de la soupe cuisinee a la boite a rythme... dommage. Mais malgre tout, la musique classique indienne est encore tres populaire, donc l'espoir est permis.
De maniere plus generale, on a l'impression que le patrimoine si riche de ce continent n'est pas pres de se fondre dans l'uniformisation tant redoutee par les francais et leur "exception culturelle". Le cinema de Bollywood est toujours aussi dynamique et populaire. Donc pas de soucis. Et la montee en puissance de l'Inde sur le plan economique (on en voit le produit ici a Bangalore, avec ses quartiers chics et ces centres commerciaux) fait que c'est peut etre l'occident qui va etre "indianise"? On a cree la peur du "geant" chinois, mais juste derriere, l'Inde ne fait pas de bruit mais progresse a vitesse grand V. Et le fait que ce soit une reelle democratie, (corrompue certes mais ou les libertes individuelles progressent et sont garanties par la constitution), n'est pas pour nous deplaire... (FREE TIBET !!)
Fin de la parenthese... Qhurram par ailleurs est devenu un nouveau fan de Bubex, ayant magnifiquement interprete le tube interplanetaire aquatique, du groupe Lillois... Un grand moment!
Autre rencontre, au Kalamandira Theatre de Mysore, celle Dwarki, le responsable des decors du lieu. Un ami de notre artiste-voyageur Fred Martin Lillois (cf les liens colonne de droite). Avec Alice, la scenographe et Cecile, nous profitons donc de cet endroit en dehors du centre, au calme, proche des jardins qui entourent le campus universitaire. On aura meme la chance d'assister a une representation de danses traditionnelles du Karnataka, pleines de couleurs et de percussions.
Le theatre est en effervescence car il se prepare a accueillir des centaines d'enfants en vacances, pour un centre aere "theatre et musique". Les grandes vacances en Inde, c'est en avril-mai durant les mois les plus chauds. Cette possibilite donne une bulle d'oxygene aux enfants, qui suivent une scolarite decrite comme dure et stricte. En effet, beaucoup de parents mettent la pression et s'endettent pour payer des etudes dans les etablissements prives (ca rapelle l'angleterre, non?). Au bout de tout cela, des examens et concours exigeants pour celui qui veut entrer a l'universite.
Universite de Mysore qui habite egalement un beau musee folklorique, dans une magnifique demeure coloniale.
Une nuit en Bus et nous voici a Cochin, au Kerala, sur la cote du Malabar. Un ancien comptoir portuguais (Vasco de Gama est mort ici), puis hollandais, puis british. Une ville organisee autour d'une lagune, un formidable port naturel qui permet d'entrer dans les "backwaters" le reseau de lagunes le long de la cote. On se pose a Fort Cochin, la vieille ville, touristique certes mais bien calme et pleine de charme. Et puis la saison touristique est finie, donc on est pas dans la foule des groupes et autres tours operators. Par contre les touristes indiens viennent en masse ici, le Kerala etant devenu l'etat le plus touristique du pays.
La presqu'ile de fort cochin habrite de vieilles demeures magnifiques, des eglises baroques, des entrepots qui ont servi et servent toujours au commerce des epices et du the, et un quartier juif, avec synagogue et petites ruelles pleines de magasins d'antiquaires... Le long de la cote, de fascinants carrelets, manoeuvres par plusieurs hommes (une technique importee de chine) pechent... pas grand chose, car le poisson se fait rare, du fait de la peche intensive au large!!
Fort Cochin est un endroit bien tranquille, qui meriterait qu'on s'y attarde. On aura le temps de se balader a velo, d'aller flaner dans les magasins d'epices et imaginer plein de choses sur leur origine... On le verra plus tard, toutes ces merveilles, clous de girofle, canelle, muscade, noix de cajou, vanille, cardamone etc.. sont produites dans les montagnes du Kerala. On aura aussi la possibilite d'assister a un spectacle de Kathakali ou "histoire jouee sur scene". Un art scenique pluricentenaire, proche du mime, qui raconte une histoire. Les representations peuvent durer jusqu'a 9h!! On aura la possibilite d'assister au maquillage minutieux des acteurs et a une initiation pour "touristes" fort bien faite.
Julien prendra aussi son premier cours de tablas... Des percussions toutes en douceur et en rapidite, structurees par des phrases (le "tall') de longueur variable. Rien a voir avec les influences afro-americaines!! Quelques cours ne seront pas suffisant, il faut des annees pour arriver a quelque chose!!
On quitte fort Cochin au bout de quelques jours, pour un circuit en voiture avec chauffeur (on s'embourgeoise!!). Un jeune beau-gosse de 24 ans, Miju, super competent et prevoyant, qui deviendra notre ami, et qui fera chavirer les coeurs du harem lillois. D'ailleurs, si vous allez dans le coin, n'hesitez pas a vous offrir ses services (contact : mijunnu@yahoo.co.in ). Comme la majorite des indiens, Miju porte la moustache, fierement et ca lui va bien! On finit par s'habituer a voir tant de moustachus qui auraient l'air un peu "ringard" chez nous!!
Ce circuit nous a conduit vers le nord de cet etat, le long de la cote, a travers les backwaters et les cocoteraies. Ces magnifiques arbres ont donne le nom du Kerala ou "pays des cocotiers" en langue locale, le Malayalam. Puis nous avons bifurque vers l'interieur des terres en prenant de l'altitude dans la chaine des "Ghats", pour arriver dans la reserve naturelle du Muthanga. Un coin superbe, recouvert d'une vegetation luxuriante d'un vert profond. Que ce soient les plantations ou la foret du parc national.
On se pose dans une magnifique guesthouse, une vieille maison en lisiere de foret et de plantations de teck, d'eucalyptus, de bois de santal... Non loin derriere ces bois, 5000 elephants se baladent en toute liberte, non sans provoquer la crainte des riverains. D'ailleurs un pachyderme viendra troubler le sommeil d'un hameau voisin, a grand bruit... On est loin de la ville ici!!
Le lendemain, on va rendre visite au lever du jour a ces braves betes et a d'autres habitants de la reserve : rennes, macaques que l'on croise le long des routes attendant leur nourriture patiamment... Les elephants se laissent desirer mais on finit par croiser deux groupes. Les guides sont nerveux... Il ne faut pas rester longtemps car ils peuvent decider de charger sans raison apparente. On a du mal a le croire tellement ils ont l'air inoffensifs!!
On repart pour une journee de balades, d'abord pour une ascencion d'une heure en plein soleil, avec visite d'une grotte et superbe vue d'en haut sur la region. D'autres restent au frais a siroter le si bon the local en se faisant de nouveaux amis. On reste pas longtemps seule ici dans un cafe!! On se retrouve pour deguster un "Thali", le repas vegetarien a base de riz et de sauces, typique du sud de l'Inde. Et on repart, affammes de decouvertes, pour une balade magnifique a travers des plantations de the, cafe, poivre, canelle, muscade, clous de giroffle, cardamone, noix de cajou... etonnes de decouvrir d'ou proviennent ces produits si communs et si mysterieux a la fois. Savez vous que la noix de cajou pousse sur un arbre, suspendue a un fruit?
Objectif de la balade: apres une descente dans un ravin escarpe, on tombe sur de magnifiques chutes d'eau... Les codes sociaux etant ce qu'ils sont, seul Ju pourra s'y rafraichir, devant des filles toutes decues!! En effet, tout n'est pas rose pour la feme indienne, on en reparlera plus tard...
Notre circuit nous a conduits en redescendant des montagnes, dans la ville cotiere de Guruvayur. Un lieu de pelerinage hindou connu pour son temple de Krishna. On a eu la chance de tomber en pleine procession d'elephants, tous decores de dorures, avec danses et percussions... Avec autant de bruit autour, les elephants restent malgre tout calmes. Parfois, malheureusement ils s'enervent et pietinent des pelerins, et cela donne lieu a des paniques de foules! Donc on observe cela a bonne distance!! Les elephants meutriers sont mis au vert dans des centres speciaux (hopitaux psy pour elephants?) avant de reprendre du service. On a vu un tel lieu a Cochin, ici a Guruvayur on peut visiter le lieu de dressage des elephants utilises dans les parades. S'il est dur pour nous de les voir par dizaines enchaines, on se dit que nous en faisont autant avec des chevaux. Et les dresseurs en prennent soin! Vu la longueur du bain auquel nous avons pu assister!!
La soiree est consacree a un nouveau bain de foule aux alentours du temple, avec concert de musique Carnatique (la musique du sud de l'inde) et shopping. Ju voulant imiter les indiens se met au "mundu" et au "longui", les pagnes que les hommes portent long ou court, selon la chaleur, les repliant bien court parfois!! Drole de voir des hommes en mini-jupe!
On se reunit pour notre dernier repas a 6. Eh oui! le temps a passe a une vitesse folle. Demain trois des filles repartent vers le ch'nord. Occasion de feter les anniv de la fratrie Breuillard : 61 ans!! Dernieres bouchees epicees pour les filles, nous on continue avec Alice et Miju, qui le soir du dernier jour nous invite chez lui, dans sa famille. Une belle petite maison dans un magnifique cadre a 30 km de Cochin. L'occasion d'une belle balade dans les rizieres, champs de tapioca.
Un calme serein dans cette chaleur moite qui nous est familliere. De beaux moments a discuter avec la soeur de Miju (Elle meme mere de deux garcons, Charles et Alex), ses parents sont plus en retrait car ne parlant pas l'anglais. Tout genes de cette invitation, on est etonnes de savoir que la famille est si contente de nous avoir sous leur toit et nous en remercie!! On est sans voix devant tant de gentillesse et de sourires. C'est bien l'impression que nous a laisse le Kerala. Un superbe etat avec des habitants des plus chaleureux. Le paradis? On est pas loin de le penser. La devise "God's own country" (le pays de dieu) semble appropriee. Pays de tous les dieux, car depuis des siecles hindous, musulmams, chretiens (comme la famille de Miju) et quelques juifs vivent en harmonie... De plus, cet etat est un des plus progressistes du pays, (avec un gouvernement Marxiste aux commandes depuis 40 ans) avec des politiques sociales qui font que la sante et l'education sont pour tous (99 % de la population sait lire et ecrire!).
Fin de la boucle Keralaise en apotheose chez Sophie, une amie des parents de notre Radha Thevenin-Hennebo, une ancienne prof de francais a la retraite. Pendant que son mari Josse travaille en ville, a Ernakulam, elle s'occuppe le cette magnifique propriete et des 4 ha de plantations aux alentours (cacao, heveas, bananes, papayes, poivre et plein d'autres belles choses, le tout dans un cadre magnifique. La superbe maison, renovee avec gout, surplombe une belle vallee au confluant de deux rivieres.. Le calme serein de l'endroit ne sera trouble que par un orage et des pluies tropicales diluviuennes... Assez pour se rafraichir, en dehors de la baignade du soir dans la riviere.
La encore et toujours, un accueil formidable, par une dame qui ne nous connaissait pas du tout. Avec des discussions interminables, un cours de cuisine (demandez a Alice de preparer un poulet byriani !!), une balade dans la propriete... Si jamais le paradis existe en Inde et sur cette terre, Sophie en est pas loin, ici a Kudayathur!!
Le voyage continue.. On reprend la route, tristes de devoir quitter ce si bel endroit. Retour a la ville, Ernakulam, le quartier anime de Cochin puis bus de nuit et nous voici a nouveau a Bangalore!! On profite pour se reconnecter sur la toile!! 15 jours sans toucher au blog, ca fait un message a ralonge!! Et aussi on goute a la vie de la bourgeoisie locale qui contraste bien avec le quartier de la gare, celui de notre hotel. Sur "MG" road, c'est gros centres commerciaux et restos chics, qui nous permettent de dire aurevoir a Alice, avant de la mettre dans l'avion.
De nouveau a deux! Changement de rythme oblige!! On repart vers le nord, vers le site d'Hampi puis Bombay (on dit Mumbai maintenant) dans 10 jours ou la boucle indienne touchera a sa fin, deja!!
bises
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