Vanakkam!

Pondicherry, India, le 31/03/2008

Hello a tous!
  Comment commencer ce message? Difficile tant on en a pris dans la figure (dans le bon sens du terme!) depuis le dernier!!! On est dans le sud de l'Inde depuis 6 jours!!
  Avant de vous raconter ce qu'on a vecu ici... (Y'en a tellement a dire, tellement les differences culturelles avec la Thailande et le Laos sont enormes!!)
  Quelques photos de nos derniers jours en Thailande sur l'ile de Koh Samet (cf carte), sur la cote est... En effet, alors que pour certains, paques ce fut ceci :

  Eh ben pour nous, ce fut plutot cela :

   
   Comme vous pouvez l'imaginer... Ce furent de difficiles journees bien remplies. Farniente, lecture, balades a pied et en Kayak, natation et observation de poissons dans une eau chaude et transparente. Un petit gout de la Thailande version carte postale.

  Un petit saut en avion, et nous voici depuis mardi dans le sud de l'Inde. Voyage en l'agreable compagnie de Jean un jeune quebequois que nous avons retrouve ici a Pondicherry.

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  Que dire? Une totale decouverte pour Ju, une plongee dans les souvenirs pour Elise  (12 ans apres le premier voyage). Premiers instants difficiles... Ambiance chaude et poussiereuse. Du bruit (on redecouvre le klaxon!!), du monde en pagaille a notre arrivee a l'aeroport de Chennai (nouveau nom de Madras). Surtout des hommes, moustachus a 95 pour cent!!

     Premier voyage en train jusqu'au centre ville, comprimes, dans un compartiment "hommes" avec 200 regards poses sur nous. Seules 2 femmes autres qu'Elise accompagnent leur mari dans ce wagon. Les autres sont dans le wagon reserve aux femmes, moins bonde et plus colore par la diversite de leurs saris.

     
     Premier voyage en "autorickshaw", version indienne du tuk-tuk, dans la folie de la circulation d'une ville comme Chennai. Ici, pas besoin de frein, juste un klaxon et un diplome en slalom! Tout ce joli monde s'entremele, se frole... bus, pietons (la majorite), velos, motos, rickshaws et voitures.

      

    Voitures made in India pour la plupart, les vieilles Ambassador au look si british (encore produites) ou les Tata qui ressemblent a s'y meprendre a des Renault Megane et Clio dernier cri!!  Tata  motors fait partie du conglomerat  TATA , une multinationale indienne enorme (qui vient d'acheter Jaguar et  Landrover a Ford,  un  sacre  pied  de nez aux british!!), symbole  du capitalisme indien conquerant (souvenez vous de Mittal et le rachat d'Arcelor). On vous reparlera de tout cela...

   On fait le plein de saveurs, de couleurs.. En ces premiers jours, c'est stimulant! Premiers essais de la cuisine locale, avec la main droite s'il vous plait!!. On se regale!! Un delice d'epices variees, dans des plats en sauce qui ont mijote pendant des heures, accompagnes de riz, de pains, de galettes (naan, chapati,...) ou d'une grande crepe, specialite du sud: le Dosai.

       

   On commande quasi au hasard, tant il est difficile de s'y reperer dans tous ces plats, et on est toujours content du resultat!! Pas trop pimente non plus. Les plats thailandais ont du nous vacciner niveau piment!! Beaucoup de restos sont vegetariens, ce qui diminue en rien la diversite de l'offre!! On arrose le tout de tchai (the) au lait avec beaucoup de sucre!!

   

     Se balader dans les rues animees (ou sur la plage) de Chennai est une experience en soi. Dans les odeurs d'encens et de jasmin, ce qui frappe, c'est le monde!! Chennai est une agglomeration de 7 millions d'habitants, capitale du Tamil Nadu, un des 28 etats (et 7 territoires) que comporte cette republique federale.  Petit apercu demographique : la plus grande democratie du monde et le deuxieme pays le plus peuple, 1,2 Milliards d'habitants; 20 fois la population francaise pour un territoire 6 fois plus grand, ce qui fait une densite de population 3 fois superieure!! Nous sommes donc dans une autre mesure que notre petite France!! Il est plus coherent de voir l'Inde comme un continent, vu la taille et les diversites culturelles, linguistiques: 17 langues officielles plus l'anglais, et des centaines de dialectes.. Ca ne vous rappelle rien? Une communaute d'etats, de langue et de cultures differentes? L'UE non? C'est en croisant des touristes du nord de l'Inde que nous nous rendons compte de cela, comme ce couple de Calcutta (on dit Kolkata maintenant), et un bengali immigre en Australie depuis 10 ans. Aussi perdus que nous, ils utilisent l'anglais pour se faire comprendre!! Comme un suedois en Espagne!

                           

   On est pas seuls... Surtout que les indiens nous interpellent tous les 5 metres! De maniere amicale le plus souvent (le sud de l'Inde est connu pour cela), bien que l'on reste sur nos gardes les premiers jours. On a tellement entendu d'histoires d'arnaques, que perdus comme nous sommes, nous gardons une certaine reticence dans ces premiers instants... Reserve qui cede devant ce contact direct et amical. Les questions fusent, heureusement l'anglais rapproche, et leur curiosite est enorme! Notre age, notre nom, si nous sommes maries, depuis combien de temps on est la, si on a des enfants, quelle est notre profession : "Assistante sociale? Eh bien tu dois pas gagner beaucoup!" nous dira Rajaram, un tailleur de pierre de Mahabalipuram. Le ton est direct, sans fioriture, et les eclats de rires nombreux. Ca nous change du sourire cordial mais distant des Thai et des Laotiens!!

      

  Autre moment de surprise, lorsqu'on visite des sites touristiques comme le musee de Chennai, ou les magnifiques sculptures sur pierre des Empires Dravidiens vieilles de 1500ans, a Mahabalipuram : nous sommes sollicites pour etre pris en photo devant les monuments. " Hey, please, can I take a photo of you?" Alors on s'execute, comme des mannequins... Tout etonnes, nous qui avons plutot l'habitude de demander la permission de prendre des photos!! En plus, certains demandent a etre pris en photo! Le monde a l'envers!

      

   On a donc passe deux jours a Chennai, histoire de se mettre dans l'ambiance, grace a Hari, un contact de la Mat Gobin connection. Hari est un jeune tamoul (la population du tamil Nadu parle cette langue vieille de 3000 ans, une des plus vieilles du monde), ingenieur informaticien, membre de cette classe moyenne urbaine emergente, qui bosse dans l'industrie high tech (il met au point des sites de vente en ligne), une des specificites du sud de l'Inde. Un gars des plus accueillants. Il nous a guides dans nos premieres heures ici, culture, nourriture.. il nous en a appris des tonnes.. Il a un oeil decale sur la societe de son pays, ses cotes rigides, inegalitaires, (castes plus forcement en place, mais remplacees par des inegalites economiques enormes). Il veut se marier par amour et non de maniere arrangee (comme c'est le plus souvent le cas, avec periode de "reflexion" d'un mois pour les marries). Il nous dira de maniere ironique, ici, "l'amour c'est uniquement dans les films de Bollywood!! ". D'ou leur succes? En tout cas, lui ne jure que par le cinema occidental!! Ce passione d'histoire nous fera tout un expose sur l'histoire coloniale de l'ancienne Madras, des premiers arrivants, portugais, a l'empire britannique, en passant par les trois annees de presence francaise au 18eme, avant que ceux ci refluent vers Pondicherry, au sud. On s'est donne rendez-vous en France pour sa lune de miel!! Thanks a lot Hari! See you in Lille!!

     

   Nous avons ensuite goute au voyage en Bus (plein de monde...) pour descendre le long de la cote a Mahabalipuram. Un gros village de pecheurs avec  de belles plages de sable fin, connu dans toute l'inde pour ses temples et sculptures imposants datant du 6eme siecle apres JC, effectues dans de gros blocs de granit. Magnifique.

         

    Cette cote comme toute celle du Tamil Nadu a subi de plein front le tsunami du 26 decembre 2004 avec plus ou moins de morts selon les endroits. Les locaux que nous rencontrons s'empressent de nous raconter leur experience, comme Nicolai (son surnom russe, car il parle cette langue a merveille), un rescape qui dit vivre sa "bonus life" depuis ce jour... Il etait sur la plage 5 min avant l'arrivee de la vague. Les vaches et les oiseaux fuyant le rivage lui ont mis la puce a l'oreille. Et il est toujours la, en pleine forme, racontant des tonnes d'histoires cocasses.. Malheureusement, une jeune francaise ce jour la restera dans l'eau pour ce bain matinal, alors que son jeune mari rentrera a l'hotel pour le tit dej'. Une des 20 morts environ que le tsunami a fait a Mahabalipuram...

     

Apres 2 nuits dans ce sympathique petit village, nous repartons vers le sud pour retrouver notre ami quebequois, Jean, a Pondicherry (Puduchery) et decouvrir l'ambiance de cet ancien comptoir francais.   

   

      

   Meme si la ville, et surtout son quartier tamoul garde une certaine agitation (concert de klaxons), on est loin de Chennai. Une certaine serenite, une ame se degage du lieu. Le quartier francais  abrite de magnifiques maisons coloniales, tout comme le quartier musulman recele d'edifices plus recents, tous aussi bien realises. Des petales de roses dans la rue nous laissent imaginer une procession recente... un mariage?

     

           On croise aussi la route d'un bel elephant magnifiquement decore, devant le temple dedie a Ganesh, le dieu a la tete d'elephant. (on ne sait pas si on vous fera un resume sur l'hindouisme tellement c'est complexe!! Voici le lien WIKIPEDIA pour ceux qui veulent en savoir plus). En reponse a un don d'une piece d'un roupie (1 euro= 62 rupees), ils nous salue et nous benit de sa trompe.

            

      On croise egalement plein d'enfants, qui sont semblables dans le monde entier, souriants et curieux ou  alors craintifs face a nos differences. En tout cas, ils ont une spontaneite merveilleuse. Avec Jean, nous avons croise deux petits, freres et soeur, les yeux grands ouverts face a nous, essayant de nous apprendre quelques mots de Tamoul. Chouette moment. Jean etait en admiration devant cette petite qui regardait elise comme une reine. Il est travailleur social au quebec dans la psychiatrie communautaire, sa sensibilite se ressent...

      

   

     Le marche aussi est un lieu plein de surprises. On ne passe pas inapercu. (Si c'est un peu fatigant a la longue, c'est le plus souvent fort agreable!!). Surtout Elise!! Les vendeurs de fleurs lui offre des roses incroyablement parfumees, comme le reste des guirlandes qu'ils preparent pour les rituels (a base de jasmin fort odorant!!).Ils demandent a etre pris en photo... Julien precise que nous sommes maries (ca simplifie les choses!!).

     

       

    

   De la presence francaise a Pondicherry, peu de chose subsiste dans la culture et tant mieux!! Les batiments, le noms des rues, les policiers coiffes de Kepis rouges, quelques eglises et les quelques personnes agees qui parlent la langue de Moliere ont plutot un bon souvenir de l'occupation francaise (depuis le 18eme jusqu'en 1954!!). "Les anglais donnaient des coups de baton, pas les francais" nous dira un vieil epicier sympathique.  D'autres nous diront qu'ils n'aiment ni les anglais, ni les americains.. pour vouloir nous faire plaisir, pour susciter l'antiamericanisme primaire bien connu des frenchies?? difficile de savoir. L'alliance francaise et les nombreux touristes francais presents nous remettent dans le bain hexagonal...

   

  Ce message est long.. et pour cause, tellement les nouveautes culturelles nous ont saute aux yeux ici. Ca augure de bonnes choses pour la suite de notre periple dans le sud du continent.. La prochaine fois, on vous parlera de spiritualite et de l'experience d'Auroville, une ville pilote, communautaire, fondee il y a 40 ans a 15 km d'ici, une experience humaine intrigante. On va y faire un tour et on vous dit quoi!! (on a pas perdu not ac'chin chtimi rassurez vous!!)

  Becots
Elise et Ju

Comments

[mum]

Je ne voudrais pas jouer les rabat-joie mais voici l'information que je viens de trouver dans la lettre du CNRS :
-----------------Alerte sanitaire
Une épidémie de méningite à méningocoque de grande importance touche actuellement l'Afrique (notamment le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Nigeria, le Mali).
Tous les agents devant se rendre prochainement dans ces pays doivent prendre contact avec leur médecin de prévention pour recommandations et vaccinations.
--------------------------
Alors soyez prudents. Un toubab averti en vaut deux!.. Tu en as de la chance, ma chère Elise, d'avoir 2 Julien pour le prix d'un!
bizzzzzzzz
Mum

[Béné]

Cela faisait un moment que je ne m'étais arrêter sur votre blog. Et j'ai toujours autant de plaisir de découvrir vos photos et lire vos aventures. Vous avez l'air d'avoir le coup de coeur pour l'Inde...tellement démotion dans vos paroles! Je vous embrasse et suis bien heureuse de vous en aussi grande forme!
Elise, tu as de jolies tenues...où les caches tu dans ton tout petit sac?!

[ben]

bienvenue en Inde à vous deux. Ce ne sont que vos premiers pas dans ce magnifique continent, et vous n'êtes qu'au début de vos surprises. Avancez le coeur léger, les yeux grands ouverts. N'hésitez pas à louer un scooter pour mieux vous rapprochez des gens .... si vous êtes encore sur Auroville , rapprochez vous du jardin botanique qui est géré par un Français . Trés accueillant ( si il est là, sinon il y a sa femme ) et il vous ouvrira facilement les portes de ce petit monde utopique ... a bientôt Ben

[mimi]

quels beaux sourires sur toutes les photos !
heureuse de vous voir en pleine forme
gros becots
mimi

[papou et manou]

On ne peut qu'admirer ces couleurs vives et imaginer les odeurs de jasmins, roses, piments ... les concerts de klaxons. Tout est beau : le visage souriant des hommes, des femmes et des enfants que vous rencontrez. A bientôt pour lire et regarder vos nouvelles aventures !
Bisous