30 avril 2008
Bombaysers de... Mumbai!!
Mumbai (Bombay) le 30/04/08
Namaskar!!
Bombaysers de Mumbai, derniere étape de notre itinéraire indien, une mégapole de 15 millions d'ames... la plus grosse ville du pays!!
Entre temps, la derniere lilloise, tite Alice, a repris un vol à Bangalore, apres un bon petit resto aux plats de l'ouest.. et nous, nous avons parcouru pas mal de route vers le Nord!
Quelques mots et photos donc de nos dix derniers jours. On apprecie toujours la magie de chaque instant, le spectacle de la rue.. les contrastes d'odeurs, de matieres, de couleurs... les ordures cotoient les plus beaux tissus des femmes, qui comme les hommes, se doivent d'être bien habillées en toute circonstance, meme si c'est pour s'asseoir par terre dans un train!! Par la qualite (et donc le prix) de l'habillement, se distinguent les classes sociales... On nous a souvent dit que les castes n'existent plus, et en effet, y faire reference est hors la loi. Mais on a bien l'impression qu'elles sont substituées par des inegalites sociales énormes, criantes et bien visibles.. peut etre les plus grosses au monde?? A part dans le Kerala, ou ils sont moins nombreux, les mendiants nous rappellent les difficultes quotidiennes de nombreux indiens, (meme si la classe moyenne grandit), pauvrete et illetrisme... Et quand le handicap et la maladie s'en melent... On nous raconte des choses atroces par rapport à la mendicité: les personnes handicapes sont exploitees par des "souteneurs", ou pire, certains enfants sont mutilés pour être "rentables" dans la rue.. comble de l'horreur!! A notre place, il est impossible de "sauver le monde". On renonce à notre « toute puissance », pour distribuer de temps en temps quelques roupies, mais surtout essayer de consommer « intelligent », comme dans certaines boutiques et réseaux de tourisme équitable... Quand c'est possible!! Le but : depenser un peu plus tout en sachant que l'argent permet de rémunérer les travailleurs correctement. Ce fut le cas par expemple à Hampi lors de la visite de la boutique et de l'atelier du kishkinda Trust (site web) . Une organisation basée dans le village de , en face de la cité historique, l'occasion d'une balade à velo sous le cagnard. En effet Hampi fut l'etape la plus chaude du periple indien... 42°C l'aprem... Donc on a baladé nos litres d'eau!!
Hampi est une petite ville construite sur les ruines d'une ancienne capitale des Vijayanagar. Un empire Hindou du 13ème au 16ème siecles apres JC, qui a conquis à l'époque une bonne partie de l'Inde du sud, résistant aux sultanats musulmans du nord. Les quelques maisons, dont beaucoup de « guest houses » sont parfois construites dans les ruines, autour d'un enorme temple en activite.
On y arrivé lessivés, au petit matin, apres quelques déboires mécaniques (la premiere fois en Inde) qui nous ont permis d'observer le reveil d'un village et le debut des activites domestiques, l'ouverture des boutiques, l'animation de la rue... Dont le ballet des animaux, de cette vachette qui vient chercher au comptoir d'une épicerie son morceau de sucre matinal... probable rituel!!
Hampi quant à elle, se reveille de plusieurs jours de fêtes dédiées à Shiva... ou Vishnou?? On a toujours autant de mal a se repérer dans la mythologie hindoue. Une vie entiere semble nécessaire pour y connaître quelque chose, tant les écrits anciens sont nombreux, complexes, et les histoires, les dieux et leurs reincarnations nombreux... Le village au petit matin donne un spectacle assez hallucinant: des hommes et des femmes émergent de partout... En effet, les nombreux pelerins venus ici, dans ce lieu saint, ne dorment pas à l'hotel, mais dans la rue, à meme le sol, ou encore dans les nombreuses ruines qui entourent le site. Les petits commerces de rue ouvrent, les premieres offrandes de poudres rouge et jaune ou d'encens ont lieues. On nous propose le petit déj' du coin: thé au lait et galettes de farine de riz cuites a la vapeur (les « idly ») avec sauce epicée, bien sûr!. Le curry au reveil, on s'y fait au bout d'un moment. Le fait de voyager aussi longtemps nous impose, chose difficile pour nous frenchies, de perdre tout espoir de manger comme chez maman, et donc de savourer la nourriture locale sans se dire « vivement que je retrouve mon steack frites »!!
La fête a du être belle hier! Deux énormes chars se dressent fierement devant le temple, dans l'axe principal du village, pleins de couronnes de fleurs... Le sol est jonché de détritus, comme souvent ici. Les vaches, les porcs se baladent; les vendeurs ambulants s'installent, notamment pour vendre des noix de coco et des bananes devant le temple, servant d'offrandes.
Nous avons passé d'agréables journées à nous balader dans les ruines de cette magnifique cité. Celle-ci comportait plus de 500 000 habitants au 15ème siecle. Une des plus belles capitales au monde d'où affluaient nombreux voyageurs et marchants arabes, européens, émerveillés par tant de richesse... Il reste surtout de cette période, de magnifiques temples et quelque palais, dont notamment les écuries des éléphants. Comme partout, on est jamais seuls très longtemps, donc de 2 on passe vite a 20 quand une famille vient nous voir pour nous demander une photo de groupe. On s'execute volontiers tant la situation nous fait sourire!! La vie de star, ça nous connait maintenant!!
Le site même de Hampi nous a conquis... une plaine traversée par une rivière, et parsemée de monts et monticules de pierres de granit, comme des tas de cailloux déposées par des géants, façonnés par l'érosion. Le tout dans une verdure, faite de bananeraies, de champs de canne à sucre, d'arbres fruitiers... L'occasion d'une balade a vélo, mais aussi d'une aprem farniente a l'ombre d'un manguier, tellement la chaleur est écrasante. L'occasion aussi d'admirer des couchers de soleil superbes, alors que la population sort pour se rafraichir...
La veille du départ, on a la chance d'assister à une cérémonie. Dans le bassin en contrebas du temple, une statue d'idole (shiva?) est deplacée sur un radeau, avec néon et groupe électrogène, entourée de fleurs et d'encens. Une foule nombreuse assiste dans les gradins à l'évènement, avec feu d'artifice et percussions bien sonores. Des jeunes sautent dans l'eau trouble pour faire la course. Au bout d'un certain temps, le radeau rejoint le bord, l'idole est benie par le gourou local et les pretres brahmanes qui l'entourent. Elle est ensuite chargée sur un chariot. Le cortège se met en branle, précédé d'un éléphant orné de parures, et de musiciens. L'ensemble s'arrete devant le domicile de habitants souhaitant faire des offrandes, à coup de noix de coco eclatées au sol. On assiste à cela, en compagnie de Johan, un jeune suédois, sans comprendre grand chose, mais fascinés par ces rites plusieurs fois centenaires (vieux 1400 ans nous dira-t-on, alors que l'hindouisme a plus de 3500 ans!!).
La fin de la cérémonie se déroule dans le temple, où notre présence discrète (sans faire de photos) est tolérée. L'idole est placée sur une sorte de balançoire tandis que les brahmanes entonnent des mantras (les prières). La scène est éclairée par des lampes à huile de coco. La musique continue, avec percussions, plus une sorte de hautbois et un espèce de bandonéon. Une citrouille est violamment brisée au sol. L'éléphant est toujours là; on a l'impression qu'il connait le cérémonial par coeur!! Combien de temps s'est écroulé? Impossible à dire. La cérémonie s'arrête d'un coup... On rentre se coucher encore enivrés des vapeurs d'encens et d'huile de coco brulée, contents d'avoir assistés a quelquechose d'incompréhensible, certes, mais magique!!
Le voyage continue, en train cette fois-ci, jusque l'ancienne colonie portugaise de Goa. Le dernier état indien libéré et le plus petit aussi. Faut dire que les portugais et Salazar se sont accrochés à leur capitale asiatique! Alors que l'Inde est indépendante en 1947, les indiens attendront une solution pacifique jusque en 1961 pour finalament envoyer l'armée et reprendre Goa en quelques heures. Tolérants ces indiens non?
Le voyage en train fut l'occasion de traverser de magnifiques paysages. Du plateau semi-aride du Deccan où se situe Hampi, le train, en arrivant à Goa, traverse la chaine des Ghats occidentaux, monts de 1000 m d'altitude environ, dans une végétation luxuriante, avec de magnifiques chutes d'eau. On descend ensuite vers la plaine littorale, tres verte, au climat chaud et humide.
On decide de se poser en ville, à Tanjim, la petite capitale de l'état, à l'ambiance portugesh bien calme. Trop calme? Certains édifices, dont les églises de velha Goa, ont un air de Lisbonne, ainsi que les azulejos qui les décorent. Les patronymes des 30 % de Goannais de souche (des De Souza, Araujo, Afonso etc..) qui parlent portugais (ou le dialecte local) entre eux, ainsi que les robes a fleurs des mamies à chignon, nous rappellent que les portugais se sont massivement métissés à la population locale, d'où l'ambiance si particulière de Goa. Si peu indienne? On est surpris par l'attitude des locaux à notre égard. Indifférents, voire pas très sympas des fois. En ont-ils marre de voir des touristes?
En effet depuis l'arrivée des hippies dans les années 60, Goa est un haut lieu du tourisme de masse, drainant des jeunes ou moins jeunes décidés à s'éclater (et des fois s'en mettre plein les narines) dans des « full moon parties ». La techno « transe-goa » a remplacé le rock des premières années. En plus de la fête, les occidentaux viennent biensur profiter du soleil et des plages « cartes postales » bordées de cocotiers. Et parfois comme on aura l'occasion de le voir, dans des tenues loin des coutumes locales. Pour ce qui est des femmes indiennes, qui se baignent habillées, le maillot de bain est choquant mais toléré pour les occidentales, le top less et le nudisme (on en a vu!!!) est carrément indécent!! La plage est donc un curieux mélange d'occidentaux à moitié à poil et de groupes de jeunes hommes indiens qui font des allers-retours pour se rincer l'oeil, voir prendre des photos avec leur portable!! Il paraît que certains viennent à Goa exprès pour ça!! Donc on est restés tranquillement à l'ombre à bouquiner sur une terrasse... et pas de baignade pour Elise!!
Meme si le site, les paysages et les communes de Goa sont superbes, c'est peut être l'étape indienne qui nous a le moins plu. Donc on déconseille pour ceux qui veulent rencontrer de sympathiques indiens!!
Dernier saut en train de 12h (pour 600 km) et nous voici à Mumbai, anciennement Bombay. L'immensité de la ville nous a poussés à préparer le terrain. On est attendu chez Chondamma, une jeune indienne que nous avons rencontrée par le site couchsurfing.com. Elle habite dans le quartier de Santa-Cruz, au nord. Pour la retrouver, nous faisons connaissance difficilement avec le train de banlieue. L'endroit est bondé, des hommes se tiennent dehors sur le marche pied, la montée dans le train est une gigantesque bousculade. Avec nos sacs lourds, pleins de nos achats, fatigués apres le long trajet, on se demande bien comment faire! Malgré la ville et la foule, on est bien en Inde et nombreux sont les gens prêts à nous aider et nous conseiller. On finit par sauter dans un train et arriver à destination.
Chondamma est une sympathique jeune fille de 29 ans, qui nous accueille dans son bel appart. Son colloc voyage, comme nous, donc on a le droit à s'installer dans sa chambre!! Elle fait partie de la jeunesse « libérée » de Mumbai. Elle fait du design dans la pub et vit seule, célibataire, ce que ses parents, à Mysore, ont du mal à comprendre. « Ils ont même essayé de me marier, une fois, en m'envoyant les coordonnées d'un gars, dont l'horoscope était compatible avec le mien! J'ai résisté, et maintenent je suis tranquille » nous dira-t-elle.
On est magnifiquement bien accueilli, avec resto offert par un ami Pareshwar, qui est un amateur de la culture française. Il voyage tous les étés en Europe, avec chaque fois une étape parisienne. Certains d'entre vous le verrez peut être à Lille cet été? En tout cas on se recroisera c'est sur.
Cette dernière étape est pour nous l'occasion de faire jonction avec la caravane Breuillard du nord de l'Inde! Remi et Frédérique sont en baroude depuis un mois, entre Dehli, Benarès, le Rahjastan... On les retrouve contents, un peu amaigris par la rudesse du nord! Et on passe d'agréables moments ensemble à échanger nos expériences et nous balader en ville. Mumbai est sur une presqu'île, au milieu d'une baie (la « bom bahia » des portugais, d'où le premier nom de la ville) Le centre ville etant tout au bout, la circulation est plus que difficile!! On parvient tout de même dans les beaux quartiers du Fort et de Colaba, où l'empreinte british se fait sentir par de superbes edifices d'un mélange architectural curieux: néo gothique anglais et indo-musulman. La « Victoria Station » en est l'emblème.
Dans certains quartiers les gosses jouent au cricket dans la rue. "Le" sport national indien...
Les nombreux marchés et bazars sont le paradis du shopping indien! Idéal pour réaliser les derniers achats! On trouve de tout à Mumbai!
Cette ville nous a agréablement surpris, dynamique, jeune, curieuse et ouverte. Quelques jours supplémentaires ici ne nous auraient pas déplus. Mais notre avion nous attend. Paris avec une étape en coup de vent... Puis Idrissa à Rufisque, dans la banlieue de Dakar, pour une tout autre expérience... Trois mois sur place pour sentir la culture Wolof de l'intérieur!!
20 avril 2008
Un petit bout de paradis...
Bangalore, Karnataka, le 20/04/08
Namaste!!
Nous voici de retour a Bangalore, la capitale Hightech du Karnataka, apres une boucle de 15 jours avec le gang des belettes lilloises (Alice, Nanou, Gwen et Cecile), de Mysore en passant par le Kerala. Ce petit etat du sud ouest du pays nous a vraiment conquis. Vous verrez pourquoi.
Pour ceux qui aiment, comme Ju, voili la tiote carte du Sud de l'Inde et nos points de repere:
Mais avant cela quelques mots sur notre premiere etape, depuis le dernier message: Mysore, ancienne capitale provinciale pendant la colonisation britannique. Une ville bien agreable, a dimension humaine. Qui outre son celebre palais du Maharadja, nous a permis de belles rencontres.
Ce palais, construit par les british, est normalement illumine le dimanche soir de mille feux (avec coupure de courant dans un quartier de la ville pour compenser!). Sauf que nous, arrives un lundi, avons eu de la chance!! En effet on etait en pleine celebration du nouvel an du Karnataka!! Donc on a eu le droit a un superbe concert de musique classique indienne dans la cour du palais illumine!! Moment magique dans un endroit non moins magique, envoutes par ces chants, melodies et rythmes a base de tablas (instrument fascinant par sa complexite et par la decontraction de son joueur!!). Certaines se sont laissees emporter par morphee, tellement l'atmosphere etait detendue!!
A Mysore, nous avons passe du temps avec Qhurram, un vendeur du splendide marche central. Un endroit de reve pour tout photographe, tant les couleurs sont eclatantes, dont celles des pigments vendus (pour faire les "bindi" et autres colorations du visage, rituelles), des fleurs...
Les Odeurs aussi sont des plus envoutantes... Du jasmin aux encens de bois de santal, de "champa" etc... La difficile de vous transmettre cela!! Et magie de l' "incredible India", on passe du tout au tout devant le rayon boucherie.. ou devant les egouts en sortant dudit marche!! Contrastes toujours... Pleins de petits vendeurs nous suivent et nous harcelent, etant a 6 impossible de se fondre dans la masse! On decide donc de se separer. Pendant que les filles vadrouillent, on se pose avec Qhurram qui a une superbe boutique d'huiles essentielles et d'encens qu'il fabrique lui meme. Un gars des plus chaleureux et qui attache de l'importance a la rencontre, et pas seuleument a la vente de ses produits. On passera des heures a boire le tchai, discuter de tout et de rien... De ses origines musulmanes et de son foyer, de son histoire personnelle et de la culture locale. Il nous questionne sur notre pays, voulant savoir plein de choses. Le prix d'un repas? Le salaire moyen? Il nous renseigne sur la musique indienne et son chanteur favori Mohammed Rafi, une grande star du bollywood des annees 50-70. Il nous dit ne pas aimer la musique actuelle, trop occidentalisee. Les rythme locaux font la place a de la soupe cuisinee a la boite a rythme... dommage. Mais malgre tout, la musique classique indienne est encore tres populaire, donc l'espoir est permis.
De maniere plus generale, on a l'impression que le patrimoine si riche de ce continent n'est pas pres de se fondre dans l'uniformisation tant redoutee par les francais et leur "exception culturelle". Le cinema de Bollywood est toujours aussi dynamique et populaire. Donc pas de soucis. Et la montee en puissance de l'Inde sur le plan economique (on en voit le produit ici a Bangalore, avec ses quartiers chics et ces centres commerciaux) fait que c'est peut etre l'occident qui va etre "indianise"? On a cree la peur du "geant" chinois, mais juste derriere, l'Inde ne fait pas de bruit mais progresse a vitesse grand V. Et le fait que ce soit une reelle democratie, (corrompue certes mais ou les libertes individuelles progressent et sont garanties par la constitution), n'est pas pour nous deplaire... (FREE TIBET !!)
Fin de la parenthese... Qhurram par ailleurs est devenu un nouveau fan de Bubex, ayant magnifiquement interprete le tube interplanetaire aquatique, du groupe Lillois... Un grand moment!
Autre rencontre, au Kalamandira Theatre de Mysore, celle Dwarki, le responsable des decors du lieu. Un ami de notre artiste-voyageur Fred Martin Lillois (cf les liens colonne de droite). Avec Alice, la scenographe et Cecile, nous profitons donc de cet endroit en dehors du centre, au calme, proche des jardins qui entourent le campus universitaire. On aura meme la chance d'assister a une representation de danses traditionnelles du Karnataka, pleines de couleurs et de percussions.
Le theatre est en effervescence car il se prepare a accueillir des centaines d'enfants en vacances, pour un centre aere "theatre et musique". Les grandes vacances en Inde, c'est en avril-mai durant les mois les plus chauds. Cette possibilite donne une bulle d'oxygene aux enfants, qui suivent une scolarite decrite comme dure et stricte. En effet, beaucoup de parents mettent la pression et s'endettent pour payer des etudes dans les etablissements prives (ca rapelle l'angleterre, non?). Au bout de tout cela, des examens et concours exigeants pour celui qui veut entrer a l'universite.
Universite de Mysore qui habite egalement un beau musee folklorique, dans une magnifique demeure coloniale.
Une nuit en Bus et nous voici a Cochin, au Kerala, sur la cote du Malabar. Un ancien comptoir portuguais (Vasco de Gama est mort ici), puis hollandais, puis british. Une ville organisee autour d'une lagune, un formidable port naturel qui permet d'entrer dans les "backwaters" le reseau de lagunes le long de la cote. On se pose a Fort Cochin, la vieille ville, touristique certes mais bien calme et pleine de charme. Et puis la saison touristique est finie, donc on est pas dans la foule des groupes et autres tours operators. Par contre les touristes indiens viennent en masse ici, le Kerala etant devenu l'etat le plus touristique du pays.
La presqu'ile de fort cochin habrite de vieilles demeures magnifiques, des eglises baroques, des entrepots qui ont servi et servent toujours au commerce des epices et du the, et un quartier juif, avec synagogue et petites ruelles pleines de magasins d'antiquaires... Le long de la cote, de fascinants carrelets, manoeuvres par plusieurs hommes (une technique importee de chine) pechent... pas grand chose, car le poisson se fait rare, du fait de la peche intensive au large!!
Fort Cochin est un endroit bien tranquille, qui meriterait qu'on s'y attarde. On aura le temps de se balader a velo, d'aller flaner dans les magasins d'epices et imaginer plein de choses sur leur origine... On le verra plus tard, toutes ces merveilles, clous de girofle, canelle, muscade, noix de cajou, vanille, cardamone etc.. sont produites dans les montagnes du Kerala. On aura aussi la possibilite d'assister a un spectacle de Kathakali ou "histoire jouee sur scene". Un art scenique pluricentenaire, proche du mime, qui raconte une histoire. Les representations peuvent durer jusqu'a 9h!! On aura la possibilite d'assister au maquillage minutieux des acteurs et a une initiation pour "touristes" fort bien faite.
Julien prendra aussi son premier cours de tablas... Des percussions toutes en douceur et en rapidite, structurees par des phrases (le "tall') de longueur variable. Rien a voir avec les influences afro-americaines!! Quelques cours ne seront pas suffisant, il faut des annees pour arriver a quelque chose!!
On quitte fort Cochin au bout de quelques jours, pour un circuit en voiture avec chauffeur (on s'embourgeoise!!). Un jeune beau-gosse de 24 ans, Miju, super competent et prevoyant, qui deviendra notre ami, et qui fera chavirer les coeurs du harem lillois. D'ailleurs, si vous allez dans le coin, n'hesitez pas a vous offrir ses services (contact : mijunnu@yahoo.co.in ). Comme la majorite des indiens, Miju porte la moustache, fierement et ca lui va bien! On finit par s'habituer a voir tant de moustachus qui auraient l'air un peu "ringard" chez nous!!
Ce circuit nous a conduit vers le nord de cet etat, le long de la cote, a travers les backwaters et les cocoteraies. Ces magnifiques arbres ont donne le nom du Kerala ou "pays des cocotiers" en langue locale, le Malayalam. Puis nous avons bifurque vers l'interieur des terres en prenant de l'altitude dans la chaine des "Ghats", pour arriver dans la reserve naturelle du Muthanga. Un coin superbe, recouvert d'une vegetation luxuriante d'un vert profond. Que ce soient les plantations ou la foret du parc national.
On se pose dans une magnifique guesthouse, une vieille maison en lisiere de foret et de plantations de teck, d'eucalyptus, de bois de santal... Non loin derriere ces bois, 5000 elephants se baladent en toute liberte, non sans provoquer la crainte des riverains. D'ailleurs un pachyderme viendra troubler le sommeil d'un hameau voisin, a grand bruit... On est loin de la ville ici!!
Le lendemain, on va rendre visite au lever du jour a ces braves betes et a d'autres habitants de la reserve : rennes, macaques que l'on croise le long des routes attendant leur nourriture patiamment... Les elephants se laissent desirer mais on finit par croiser deux groupes. Les guides sont nerveux... Il ne faut pas rester longtemps car ils peuvent decider de charger sans raison apparente. On a du mal a le croire tellement ils ont l'air inoffensifs!!
On repart pour une journee de balades, d'abord pour une ascencion d'une heure en plein soleil, avec visite d'une grotte et superbe vue d'en haut sur la region. D'autres restent au frais a siroter le si bon the local en se faisant de nouveaux amis. On reste pas longtemps seule ici dans un cafe!! On se retrouve pour deguster un "Thali", le repas vegetarien a base de riz et de sauces, typique du sud de l'Inde. Et on repart, affammes de decouvertes, pour une balade magnifique a travers des plantations de the, cafe, poivre, canelle, muscade, clous de giroffle, cardamone, noix de cajou... etonnes de decouvrir d'ou proviennent ces produits si communs et si mysterieux a la fois. Savez vous que la noix de cajou pousse sur un arbre, suspendue a un fruit?
Objectif de la balade: apres une descente dans un ravin escarpe, on tombe sur de magnifiques chutes d'eau... Les codes sociaux etant ce qu'ils sont, seul Ju pourra s'y rafraichir, devant des filles toutes decues!! En effet, tout n'est pas rose pour la feme indienne, on en reparlera plus tard...
Notre circuit nous a conduits en redescendant des montagnes, dans la ville cotiere de Guruvayur. Un lieu de pelerinage hindou connu pour son temple de Krishna. On a eu la chance de tomber en pleine procession d'elephants, tous decores de dorures, avec danses et percussions... Avec autant de bruit autour, les elephants restent malgre tout calmes. Parfois, malheureusement ils s'enervent et pietinent des pelerins, et cela donne lieu a des paniques de foules! Donc on observe cela a bonne distance!! Les elephants meutriers sont mis au vert dans des centres speciaux (hopitaux psy pour elephants?) avant de reprendre du service. On a vu un tel lieu a Cochin, ici a Guruvayur on peut visiter le lieu de dressage des elephants utilises dans les parades. S'il est dur pour nous de les voir par dizaines enchaines, on se dit que nous en faisont autant avec des chevaux. Et les dresseurs en prennent soin! Vu la longueur du bain auquel nous avons pu assister!!
La soiree est consacree a un nouveau bain de foule aux alentours du temple, avec concert de musique Carnatique (la musique du sud de l'inde) et shopping. Ju voulant imiter les indiens se met au "mundu" et au "longui", les pagnes que les hommes portent long ou court, selon la chaleur, les repliant bien court parfois!! Drole de voir des hommes en mini-jupe!
On se reunit pour notre dernier repas a 6. Eh oui! le temps a passe a une vitesse folle. Demain trois des filles repartent vers le ch'nord. Occasion de feter les anniv de la fratrie Breuillard : 61 ans!! Dernieres bouchees epicees pour les filles, nous on continue avec Alice et Miju, qui le soir du dernier jour nous invite chez lui, dans sa famille. Une belle petite maison dans un magnifique cadre a 30 km de Cochin. L'occasion d'une belle balade dans les rizieres, champs de tapioca.
Un calme serein dans cette chaleur moite qui nous est familliere. De beaux moments a discuter avec la soeur de Miju (Elle meme mere de deux garcons, Charles et Alex), ses parents sont plus en retrait car ne parlant pas l'anglais. Tout genes de cette invitation, on est etonnes de savoir que la famille est si contente de nous avoir sous leur toit et nous en remercie!! On est sans voix devant tant de gentillesse et de sourires. C'est bien l'impression que nous a laisse le Kerala. Un superbe etat avec des habitants des plus chaleureux. Le paradis? On est pas loin de le penser. La devise "God's own country" (le pays de dieu) semble appropriee. Pays de tous les dieux, car depuis des siecles hindous, musulmams, chretiens (comme la famille de Miju) et quelques juifs vivent en harmonie... De plus, cet etat est un des plus progressistes du pays, (avec un gouvernement Marxiste aux commandes depuis 40 ans) avec des politiques sociales qui font que la sante et l'education sont pour tous (99 % de la population sait lire et ecrire!).
Fin de la boucle Keralaise en apotheose chez Sophie, une amie des parents de notre Radha Thevenin-Hennebo, une ancienne prof de francais a la retraite. Pendant que son mari Josse travaille en ville, a Ernakulam, elle s'occuppe le cette magnifique propriete et des 4 ha de plantations aux alentours (cacao, heveas, bananes, papayes, poivre et plein d'autres belles choses, le tout dans un cadre magnifique. La superbe maison, renovee avec gout, surplombe une belle vallee au confluant de deux rivieres.. Le calme serein de l'endroit ne sera trouble que par un orage et des pluies tropicales diluviuennes... Assez pour se rafraichir, en dehors de la baignade du soir dans la riviere.
La encore et toujours, un accueil formidable, par une dame qui ne nous connaissait pas du tout. Avec des discussions interminables, un cours de cuisine (demandez a Alice de preparer un poulet byriani !!), une balade dans la propriete... Si jamais le paradis existe en Inde et sur cette terre, Sophie en est pas loin, ici a Kudayathur!!
Le voyage continue.. On reprend la route, tristes de devoir quitter ce si bel endroit. Retour a la ville, Ernakulam, le quartier anime de Cochin puis bus de nuit et nous voici a nouveau a Bangalore!! On profite pour se reconnecter sur la toile!! 15 jours sans toucher au blog, ca fait un message a ralonge!! Et aussi on goute a la vie de la bourgeoisie locale qui contraste bien avec le quartier de la gare, celui de notre hotel. Sur "MG" road, c'est gros centres commerciaux et restos chics, qui nous permettent de dire aurevoir a Alice, avant de la mettre dans l'avion.
De nouveau a deux! Changement de rythme oblige!! On repart vers le nord, vers le site d'Hampi puis Bombay (on dit Mumbai maintenant) dans 10 jours ou la boucle indienne touchera a sa fin, deja!!
bises
09 avril 2008
Utopia!
Mysore, Karnataka, India, le 9/04/08
Namaskar!!
Le voyage continue, dans ce pays fabuleux, aux habitants sympathiques (il y a bien quelques casse c... pour touristes, mais on les oublie vite). Ces habitants qui dodelinnent de la tete de droite a gauche pour dire "OK"... Tellement "cute", mais source de confusion car ca ressemble fort a notre "no" !!
A part cela, les vaches presentes en nombre en ville vous saluent bien! Elles se baladent tranquillement en pleine circulation, car elles ont la priorite!! Il parait qu'une loi autorise depuis quelques annees les policiers a leur donner des coups de batons si elles provoquent des bouchons, chose interdite auparavant!! Malheureusement, ces sympathiques pachydermes ne voient que trop peu l'herbe fraiche (sauf dans le parc de l'hotel de ville de Mysore!!) et se nourrissent de residus des poubelles.. Bizarre de voir une vache faire les poubelles!! En tout cas nous on se regale des produits laitiers (yaourt et autres Lassis) qui nous on tant manques en Thailande et au Laos.
Nous avons passe une semaine entre Pondicherry et Auroville, plus exactement a la plage d'Auroville, dans une cahute sur pilotis, au bord de la mer. Une ambiance a la Robinson Crusoe, avec un village Tamoul Juste derriere. Ca permet de s'endormir avec le bruit des vagues... et des chevres des chiens, des vaches. Diva, le patron de cette guesthouse, un surfeur (sur une planche Bic!) afait le choix d'une vie simple, sauf pour ce qui est de sa grosse moto (qui vaut mille fois le prix de sa maison de paille!) et de son enorme tele-lecteur dvd!! Il nous raconte ce que le decoupage administratif indien entraine comme cafouillages et imbroglios... A tel point que nous avons connu des coupures d'eau et d'electricite, et les frontieres entre le Tamil Nadu et le Karnataka ont bien failli nous etre fermees (du fait d'un conflit lie au partage de l'eau potable). Chose incomprehensible pour nous, les differences culturerlles avec les gens du nord sont telles que chaque visite du premier ministre, M Singh, est ignoree par la population car il s'exprime en hindi!! Et peu de gens du sud le parlent!! Et l'anglais?? Cela provoquerait un scandale si le premier ministre s'exprimait en anglais!!
On a loue un velo puis, assommes par la chaleur, une mob pour se balader dans Auroville et retourner a Pondicherry toute proche pour continuer de s'impregner du melange d' ambiance vieille france et culture tamoule. Conduire une mob sur les routes indiennes n'est pas de tout repos!!
A Pondi, on a croise en faisant nos emplettes
Monsieur Benjamin. Un tamoul chretien, greffier des tribunaux francais a la retraite, qui
nous entendant causer, nous a accoste pour nous questionner et nous
raconter son histoire. A l'independance de Pondi, il a emigre en france
comme beaucoup de pondicherriens, pour travailler a Dijon puis
Montpellier et Aix. D'ailleurs, son parfait francais laisse se dessiner
un accent rocailleux du sud, qui contrate fort avec son habit
traditionnel indien (chemise et pagne a carreaux)!! Il est rentre voila
15 ans pour vivre dans sa ville natale qui a bien change selon lui. On
denote une certaine nostalgie de ce Monsieur, nostalgie du temps ou
Pondi, sous protectorat francais etait un ilot paisible et bien
developpe (sur le plan des infrastructures d'eau et d'electricite
notammant). A l'independance, la population est passee de 30 a 300 000
en quelques annees, les gens du Tamil Nadu voisin voulant eux aussi
profiter de ces avantages. Selon M. Benjamin, Pondi a perdu son ame, et
les vrais Pondicherriens sont noyes dans la masse (1% de la
population)... " On est pas comme eux" nous dira-t-il. C'est vrai que
300 ans de presence francaise ont du laisser des marques! "Mes enfants
sont en france, naturellement", ajoutera-t-il...
On a egalement passe du temps a se balader dans Auroville. Difficile de saisir en quelques jours ce qui se passe ici. Certes le centre des visiteurs, et la visite du centre de la ville, le parc avec le fameux Matrimandir nous donne des infos interessantes. La rencontre avec diverses personnes impliquees de pres ou de loin nous a permis d'en savoir plus.. Mais a la reflection, vivre ici, plusieurs mois ou annees semble necessaire pour saisir la complexite et les implications de cette experience humaine fascinante. Frustration du voyageur toujours, un etre de passage!!
En gros voici ce qu'on a compris et retenus de ce lieu et de ce qui s'y joue... Au depart, Auroville a ete inspiree par deux personne, Sri Aurobindo (d'ou le nom "Auroville") et une francaise qui a longtemps vecu a ses cotes, se faisant appeller "la mere". Sri Aurobindo fut un intellectuel et journaliste bengali (de Calcutta), un des premiers a s'eriger contre la presence anglaise en Inde. Ceci lui valut de passer un an en prison dans les annees 30, et ensuite de s'exiler a Pondicherry (sous administration francaise), pour se consacrer a la meditation, le yoga... Il fondit son Ashram (tout gourou a son "ashram", son ecole) et enseigna sa philosophie pendant plusieurs annees en compagnie de "la Mere" de son nom Mira Alfassa. A la mort d'Aurobindo en 1950, celle-ci reprit le flambeau. De sa reflection et de celle de ses proches naquit un reve, celui de fonder une cite ideale, sans police, sans contraintes economiques, pour l'epanouissement de chacun (dans le travail, la vie spirituelle etc..) dans l'unite et la fraternite quelle que soit l'origine des habitants. Ce fut chose faite en 1968 avec grand ceremonie d'inauguration regroupant des representants de 124 pays, quelques annees avant la mort de "la mere" en 1973. Auroville etait nee. Des projets grandioses de depart (50000 habitants, une urbanisation dense..), seuls quelques uns ont vu le jour, et la ville ne compte actuellement que 2000 habitants (de 50 nationalites differentes) dans un espace boise qui etait un plateau aride en 68... Le site internet d'Auroville donne une bonne introduction pour ceux qui veulent des infos (pour y demenager?).
La realite n'est pas toute rose... Et on a eu des temoignages de toutes sortes. Certains comme Janardan, un prof de yoga, ancien Aurovillien, ont prefere quitter la ville denoncant une derive "merchandising" et une certaine division parmi les aurovilliens ( les affinites nationales creant des conflits). Une francaise se decrivant comme "ex 68arde" parle avec nostalgie des ideaux de la mere qui lui semblent bien loin de l'Auroville d'aujourd'hui. Cette infirmiere parisienne fait donc le choix desormais de passer plusieurs semaines par an dans une ONG a Pondicherry et de rendre visite a ses amis Aurovilliens... On a ressenti aussi une atmosphere assez fermee (certains diront "sectaire"), avec un accueil pas toujours enthousiaste... Malgre tout, le site reboise par les habitants est magnifique, avec de beaux batiments (d'une architecture avant-gardiste) dont le Matrimandir, un fabuleux globe qui contient un lieu magique consacre a la meditation. L'eclairage de cette salle toute blanche provient d'un fin faisceau lumineux se diffusant dans une boule de cristal. Ambiance propice au recueillement. On vous laisse decouvrir sur ces superbes photos de l'interieur.
On s'est donc laisse guider par les rencontres sur ces chemins, jusqu a se retrouver une apres midi avec Jana, sous son Banyan-tree ou perches dans une maison en haut d'un arbre. Discussions fondamentales, philosophiques presque, sur les choix de vie de chacun, le bonheur, les croyances (comme l'astrologie)... Sympathiques moments en dehors du temps avec quelqu'un qui avait juste du temps a nous consacrer, sans arriere pensee. Jana enseigne le yoga en Inde, mais aussi en europe, il a pas mal de recul sur la mentalite occidentale. Son contact est disponible sur son site...
On continue a savourer la boisson nationale, le tchai. Nous avons meme eu nos habitudes chez un monsieur et son fils, tous les matins, avec the et biscuits au gingembre, amateurs du spectacle de la rue, des agitations matinales, comme ce couple de saltimbanques qui offrent un playback de scenes bollywoodiennes en plein soleil...
La rue est un spectacle continu et on pourrait boire du the toute la journee sans jamais s'ennuyer!! Notre ami Sri Jean, le jeune qubequois cinquantenaire sait de quoi on parle. D'ailleurs on a passe notre derniere soiree a Pondi en sa compagnie, refaisant le monde, ecoutant ses bonnes paroles et ses aventures. Une rencontre marquante!! Merci pour tout l'ami!!
Le voyage continue, et apres une nuit de bus tout confort, nous voici rendus a Bangalore, capitale du Karnataka, 5eme ville du pays et "silicon valley" de l'Inde. Nous y retrouvons 4 petites francaises armees de chocolat, gaufres a la cassonade, magasines pipoles et fromage!! Quel choc de retrouver ces saveurs.. qui manquent de piment!! On se rend compte que l'on s'est bien habitues aux epices! Depuis la Bolivie, le piment n'a plus de secret pour nous!!
On verra peu de choses ici, l'aeroport et un beau parc botanique a l'anglaise (avec une replique de "cristal Palace"), propice aux rencontres et aux photos de groupe (encore et toujours!!) auquelles nous sommes convies. Une jeune fille complimente meme Elise par un "you are so beautiful"!!! Depuis, avec ce statut de star, nous envisageons serieusement a nous installer ici!! Un homme comme beaucoup d'autres nous questionne et nous conseille, nous renseigne... Comme sur les festivites de la nouvelle annee Kannada (le peuple du Karnataka) qui se fete en ce moment...
Un saut en bus et nous voici a Mysore depuis 2 jours, desormais a 6... Une bien belle troupe. Ju et son harem qui attire les regards interrogateurs et amuses!! On vous racontera ca tres vite, avec photos.. Mysore, son marche et son palais du Maharadjah, tout beau illumine (souvenez vous la gare Lille Flandre en 2006... eh ben ca venait d'ici!!)
becots!!
31 mars 2008
Vanakkam!
Pondicherry, India, le 31/03/2008
Hello a tous!
Comment commencer ce message? Difficile tant on en a pris dans la figure (dans le bon sens du terme!) depuis le dernier!!! On est dans le sud de l'Inde depuis 6 jours!!
Avant de vous raconter ce qu'on a vecu ici... (Y'en a tellement a dire, tellement les differences culturelles avec la Thailande et le Laos sont enormes!!)
Quelques photos de nos derniers jours en Thailande sur l'ile de Koh Samet (cf carte), sur la cote est... En effet, alors que pour certains, paques ce fut ceci :
Eh ben pour nous, ce fut plutot cela :
Comme vous pouvez l'imaginer... Ce furent de difficiles journees bien remplies. Farniente, lecture, balades a pied et en Kayak, natation et observation de poissons dans une eau chaude et transparente. Un petit gout de la Thailande version carte postale.
Un petit saut en avion, et nous voici depuis mardi dans le sud de l'Inde. Voyage en l'agreable compagnie de Jean un jeune quebequois que nous avons retrouve ici a Pondicherry.
Que dire? Une totale decouverte pour Ju, une plongee dans les souvenirs pour Elise (12 ans apres le premier voyage). Premiers instants difficiles... Ambiance chaude et poussiereuse. Du bruit (on redecouvre le klaxon!!), du monde en pagaille a notre arrivee a l'aeroport de Chennai (nouveau nom de Madras). Surtout des hommes, moustachus a 95 pour cent!!
Premier voyage en train jusqu'au centre ville, comprimes, dans un compartiment "hommes" avec 200 regards poses sur nous. Seules 2 femmes autres qu'Elise accompagnent leur mari dans ce wagon. Les autres sont dans le wagon reserve aux femmes, moins bonde et plus colore par la diversite de leurs saris.
Premier voyage en "autorickshaw", version indienne du tuk-tuk, dans la folie de la circulation d'une ville comme Chennai. Ici, pas besoin de frein, juste un klaxon et un diplome en slalom! Tout ce joli monde s'entremele, se frole... bus, pietons (la majorite), velos, motos, rickshaws et voitures.
Voitures made in India pour la plupart, les vieilles Ambassador au look si british (encore produites) ou les Tata qui ressemblent a s'y meprendre a des Renault Megane et Clio dernier cri!! Tata motors fait partie du conglomerat TATA , une multinationale indienne enorme (qui vient d'acheter Jaguar et Landrover a Ford, un sacre pied de nez aux british!!), symbole du capitalisme indien conquerant (souvenez vous de Mittal et le rachat d'Arcelor). On vous reparlera de tout cela...
On fait le plein de saveurs, de couleurs.. En ces premiers jours, c'est stimulant! Premiers essais de la cuisine locale, avec la main droite s'il vous plait!!. On se regale!! Un delice d'epices variees, dans des plats en sauce qui ont mijote pendant des heures, accompagnes de riz, de pains, de galettes (naan, chapati,...) ou d'une grande crepe, specialite du sud: le Dosai.
On commande quasi au hasard, tant il est difficile de s'y reperer dans tous ces plats, et on est toujours content du resultat!! Pas trop pimente non plus. Les plats thailandais ont du nous vacciner niveau piment!! Beaucoup de restos sont vegetariens, ce qui diminue en rien la diversite de l'offre!! On arrose le tout de tchai (the) au lait avec beaucoup de sucre!!
Se balader dans les rues animees (ou sur la plage) de Chennai est une experience en soi. Dans les odeurs d'encens et de jasmin, ce qui frappe, c'est le monde!! Chennai est une agglomeration de 7 millions d'habitants, capitale du Tamil Nadu, un des 28 etats (et 7 territoires) que comporte cette republique federale. Petit apercu demographique : la plus grande democratie du monde et le deuxieme pays le plus peuple, 1,2 Milliards d'habitants; 20 fois la population francaise pour un territoire 6 fois plus grand, ce qui fait une densite de population 3 fois superieure!! Nous sommes donc dans une autre mesure que notre petite France!! Il est plus coherent de voir l'Inde comme un continent, vu la taille et les diversites culturelles, linguistiques: 17 langues officielles plus l'anglais, et des centaines de dialectes.. Ca ne vous rappelle rien? Une communaute d'etats, de langue et de cultures differentes? L'UE non? C'est en croisant des touristes du nord de l'Inde que nous nous rendons compte de cela, comme ce couple de Calcutta (on dit Kolkata maintenant), et un bengali immigre en Australie depuis 10 ans. Aussi perdus que nous, ils utilisent l'anglais pour se faire comprendre!! Comme un suedois en Espagne!
On est pas seuls... Surtout que les indiens nous interpellent tous les 5 metres! De maniere amicale le plus souvent (le sud de l'Inde est connu pour cela), bien que l'on reste sur nos gardes les premiers jours. On a tellement entendu d'histoires d'arnaques, que perdus comme nous sommes, nous gardons une certaine reticence dans ces premiers instants... Reserve qui cede devant ce contact direct et amical. Les questions fusent, heureusement l'anglais rapproche, et leur curiosite est enorme! Notre age, notre nom, si nous sommes maries, depuis combien de temps on est la, si on a des enfants, quelle est notre profession : "Assistante sociale? Eh bien tu dois pas gagner beaucoup!" nous dira Rajaram, un tailleur de pierre de Mahabalipuram. Le ton est direct, sans fioriture, et les eclats de rires nombreux. Ca nous change du sourire cordial mais distant des Thai et des Laotiens!!
Autre moment de surprise, lorsqu'on visite des sites touristiques comme le musee de Chennai, ou les magnifiques sculptures sur pierre des Empires Dravidiens vieilles de 1500ans, a Mahabalipuram : nous sommes sollicites pour etre pris en photo devant les monuments. " Hey, please, can I take a photo of you?" Alors on s'execute, comme des mannequins... Tout etonnes, nous qui avons plutot l'habitude de demander la permission de prendre des photos!! En plus, certains demandent a etre pris en photo! Le monde a l'envers!
On a donc passe deux jours a Chennai, histoire de se mettre dans l'ambiance, grace a Hari, un contact de la Mat Gobin connection. Hari est un jeune tamoul (la population du tamil Nadu parle cette langue vieille de 3000 ans, une des plus vieilles du monde), ingenieur informaticien, membre de cette classe moyenne urbaine emergente, qui bosse dans l'industrie high tech (il met au point des sites de vente en ligne), une des specificites du sud de l'Inde. Un gars des plus accueillants. Il nous a guides dans nos premieres heures ici, culture, nourriture.. il nous en a appris des tonnes.. Il a un oeil decale sur la societe de son pays, ses cotes rigides, inegalitaires, (castes plus forcement en place, mais remplacees par des inegalites economiques enormes). Il veut se marier par amour et non de maniere arrangee (comme c'est le plus souvent le cas, avec periode de "reflexion" d'un mois pour les marries). Il nous dira de maniere ironique, ici, "l'amour c'est uniquement dans les films de Bollywood!! ". D'ou leur succes? En tout cas, lui ne jure que par le cinema occidental!! Ce passione d'histoire nous fera tout un expose sur l'histoire coloniale de l'ancienne Madras, des premiers arrivants, portugais, a l'empire britannique, en passant par les trois annees de presence francaise au 18eme, avant que ceux ci refluent vers Pondicherry, au sud. On s'est donne rendez-vous en France pour sa lune de miel!! Thanks a lot Hari! See you in Lille!!
Nous avons ensuite goute au voyage en Bus (plein de monde...) pour descendre le long de la cote a Mahabalipuram. Un gros village de pecheurs avec de belles plages de sable fin, connu dans toute l'inde pour ses temples et sculptures imposants datant du 6eme siecle apres JC, effectues dans de gros blocs de granit. Magnifique.
Cette cote comme toute celle du Tamil Nadu a subi de plein front le tsunami du 26 decembre 2004 avec plus ou moins de morts selon les endroits. Les locaux que nous rencontrons s'empressent de nous raconter leur experience, comme Nicolai (son surnom russe, car il parle cette langue a merveille), un rescape qui dit vivre sa "bonus life" depuis ce jour... Il etait sur la plage 5 min avant l'arrivee de la vague. Les vaches et les oiseaux fuyant le rivage lui ont mis la puce a l'oreille. Et il est toujours la, en pleine forme, racontant des tonnes d'histoires cocasses.. Malheureusement, une jeune francaise ce jour la restera dans l'eau pour ce bain matinal, alors que son jeune mari rentrera a l'hotel pour le tit dej'. Une des 20 morts environ que le tsunami a fait a Mahabalipuram...
Apres 2 nuits dans ce sympathique petit village, nous repartons vers le sud pour retrouver notre ami quebequois, Jean, a Pondicherry (Puduchery) et decouvrir l'ambiance de cet ancien comptoir francais.
Meme si la ville, et surtout son quartier tamoul garde une certaine agitation (concert de klaxons), on est loin de Chennai. Une certaine serenite, une ame se degage du lieu. Le quartier francais abrite de magnifiques maisons coloniales, tout comme le quartier musulman recele d'edifices plus recents, tous aussi bien realises. Des petales de roses dans la rue nous laissent imaginer une procession recente... un mariage?
On croise aussi la route d'un bel elephant magnifiquement decore, devant le temple dedie a Ganesh, le dieu a la tete d'elephant. (on ne sait pas si on vous fera un resume sur l'hindouisme tellement c'est complexe!! Voici le lien WIKIPEDIA pour ceux qui veulent en savoir plus). En reponse a un don d'une piece d'un roupie (1 euro= 62 rupees), ils nous salue et nous benit de sa trompe.
On croise egalement plein d'enfants, qui sont semblables dans le monde entier, souriants et curieux ou alors craintifs face a nos differences. En tout cas, ils ont une spontaneite merveilleuse. Avec Jean, nous avons croise deux petits, freres et soeur, les yeux grands ouverts face a nous, essayant de nous apprendre quelques mots de Tamoul. Chouette moment. Jean etait en admiration devant cette petite qui regardait elise comme une reine. Il est travailleur social au quebec dans la psychiatrie communautaire, sa sensibilite se ressent...
Le marche aussi est un lieu plein de surprises. On ne passe pas inapercu. (Si c'est un peu fatigant a la longue, c'est le plus souvent fort agreable!!). Surtout Elise!! Les vendeurs de fleurs lui offre des roses incroyablement parfumees, comme le reste des guirlandes qu'ils preparent pour les rituels (a base de jasmin fort odorant!!).Ils demandent a etre pris en photo... Julien precise que nous sommes maries (ca simplifie les choses!!).
De la presence francaise a Pondicherry, peu de chose subsiste dans la culture et tant mieux!! Les batiments, le noms des rues, les policiers coiffes de Kepis rouges, quelques eglises et les quelques personnes agees qui parlent la langue de Moliere ont plutot un bon souvenir de l'occupation francaise (depuis le 18eme jusqu'en 1954!!). "Les anglais donnaient des coups de baton, pas les francais" nous dira un vieil epicier sympathique. D'autres nous diront qu'ils n'aiment ni les anglais, ni les americains.. pour vouloir nous faire plaisir, pour susciter l'antiamericanisme primaire bien connu des frenchies?? difficile de savoir. L'alliance francaise et les nombreux touristes francais presents nous remettent dans le bain hexagonal...
Ce message est long.. et pour cause, tellement les nouveautes culturelles nous ont saute aux yeux ici. Ca augure de bonnes choses pour la suite de notre periple dans le sud du continent.. La prochaine fois, on vous parlera de spiritualite et de l'experience d'Auroville, une ville pilote, communautaire, fondee il y a 40 ans a 15 km d'ici, une experience humaine intrigante. On va y faire un tour et on vous dit quoi!! (on a pas perdu not ac'chin chtimi rassurez vous!!)
Becots
Elise et Ju
